Атеросклероз – хроническое заболевание артерий: на их внутренних стенках откладываются жиры и формируются плотные бляшки. Постепенно сосуд сужается, теряет эластичность, кровь хуже доходит до органов. Именно атеросклероз стоит за большинством инфарктов и инсультов, поэтому понимать его причины и вовремя заниматься профилактикой важно каждому взрослому.
В этом материале разберём, как и почему развивается атеросклероз, кто в группе риска и что реально помогает защитить сосуды.
Что такое атеросклероз и как образуются бляшки
В норме внутренняя стенка артерии гладкая и эластичная. При атеросклерозе всё начинается с её мелких повреждений – из-за высокого давления, курения, повышенного сахара или избытка «плохого» холестерина. В местах повреждения в стенку проникают липопротеины низкой плотности (ЛПНП).
Дальше процесс развивается по цепочке:
- холестерин накапливается в стенке сосуда;
- к этому месту устремляются клетки иммунной системы, развивается хроническое воспаление;
- формируется жировое пятно, затем фиброзная бляшка с плотной оболочкой;
- бляшка растёт, сужает просвет сосуда и затрудняет кровоток.
Самое опасное – разрыв бляшки. На её поверхности образуется тромб, который может полностью перекрыть артерию. Если это происходит в сосудах сердца, развивается инфаркт, если в сосудах мозга – инсульт. О том, как именно повышенный холестерин запускает этот процесс и какие показатели крови важно контролировать, читайте в отдельном материале про холестерин.
Основные причины и факторы риска
Атеросклероз развивается под влиянием множества факторов. Часть из них изменить нельзя, но большинство поддаётся контролю.
Факторы, на которые повлиять нельзя:
- Возраст – риск растёт после 45 лет у мужчин и после 55 у женщин.
- Пол – мужчины в среднем заболевают раньше.
- Наследственность – ранние инфаркты и инсульты у близких родственников.
Факторы, которые можно изменить:
- Высокий уровень «плохого» холестерина (ЛПНП).
- Артериальная гипертония – постоянно повреждает стенки сосудов.
- Курение – один из самых мощных факторов.
- Сахарный диабет и повышенный сахар крови.
- Ожирение и малоподвижный образ жизни.
- Хронический стресс и нездоровое питание.
Чем больше факторов сочетается у одного человека, тем выше суммарный риск. Поэтому профилактику обычно ведут сразу по нескольким направлениям.
Симптомы: чем коварен атеросклероз
Долгие годы атеросклероз протекает скрыто. Бляшки растут медленно, и пока просвет сосуда сужен незначительно, человек ничего не чувствует. Первые признаки появляются, когда кровоток уже заметно нарушен, и зависят от того, какие артерии поражены:
- Сердце – боли за грудиной при нагрузке (стенокардия), одышка.
- Мозг – головокружения, снижение памяти, в тяжёлых случаях инсульт.
- Ноги – боли в икрах при ходьбе, которые проходят в покое, зябкость стоп.
Опасность в том, что нередко первым проявлением болезни становится сразу сосудистая катастрофа. Ориентироваться только на самочувствие нельзя – нужны профилактика и регулярное обследование.
Профилактика атеросклероза
Хорошая новость: развитие атеросклероза можно существенно замедлить, а на ранних стадиях – даже частично обратить вспять. Основа профилактики – здоровый образ жизни.
Что помогает защитить сосуды:
- Контролируйте холестерин. Регулярно сдавайте липидограмму и удерживайте ЛПНП в целевых значениях.
- Питайтесь правильно. Меньше насыщенных и трансжиров, больше овощей, рыбы, цельных злаков и клетчатки. О конкретных продуктах, снижающих холестерин, читайте в отдельном материале.
- Двигайтесь. Минимум 150 минут умеренной активности в неделю.
- Откажитесь от курения – один из самых эффективных шагов.
- Контролируйте давление и сахар крови.
- Поддерживайте здоровый вес.
Эти меры работают комплексно: они одновременно снижают холестерин, нормализуют давление и улучшают состояние сосудистой стенки.
Как диагностируют атеросклероз
Поскольку болезнь долго протекает скрыто, важную роль играет своевременное обследование, особенно у людей с факторами риска. Современная диагностика позволяет обнаружить изменения в сосудах задолго до серьёзных осложнений.
Что может назначить врач:
- Анализ крови на липиды – оценка холестерина и его фракций.
- УЗИ сосудов (дуплексное сканирование) – позволяет увидеть бляшки и измерить степень сужения артерий шеи и ног.
- ЭКГ и нагрузочные пробы – для оценки работы сердца.
- Дополнительные методы при необходимости: ангиография, КТ сосудов.
Регулярное наблюдение помогает заметить проблему на ранней стадии, когда образ жизни и при необходимости терапия дают наибольший эффект. Контроль уровня холестерина при этом ключевой показатель – подробнее о целевых значениях читайте в отдельном материале.
Можно ли остановить болезнь
Полностью «растворить» сформировавшиеся плотные бляшки сложно, но затормозить прогрессирование и стабилизировать их вполне реально. Именно стабилизация, то есть снижение риска разрыва, нередко важнее, чем сам размер бляшки.
Что помогает удерживать болезнь под контролем:
- стабильно низкий уровень «плохого» холестерина;
- нормальное артериальное давление;
- отказ от курения;
- регулярная физическая активность и здоровый вес;
- контроль сахара крови при диабете.
При последовательном подходе многие люди живут с атеросклерозом долгие годы без тяжёлых осложнений. Главное – не бросать начатое и регулярно наблюдаться у специалиста.
Когда обращаться к врачу
Обязательно проконсультируйтесь со специалистом, если:
- у вас есть факторы риска (возраст, наследственность, курение, диабет, гипертония);
- появились боли в груди при нагрузке, одышка, перебои в работе сердца;
- беспокоят боли в ногах при ходьбе, онемение, зябкость стоп;
- возникли эпизоды головокружения, нарушения речи или зрения.
Врач оценит состояние сосудов, назначит анализы и при необходимости инструментальные обследования, рассчитает индивидуальный риск и подберёт тактику. Не занимайтесь самодиагностикой и самолечением: правильно оценить риски и назначить терапию может только врач.
Статья носит информационный характер и не заменяет консультацию врача.